Psychologie deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid benadrukken dat dit gedrag niet wijst op psychische stoornissen en dat het de cognitieve functies kan verbeteren.
De gewoonte om hardop tegen jezelf te praten wordt in onze samenleving vaak verkeerd geïnterpreteerd en ten onrechte in verband gebracht met geestelijke gezondheidsproblemen. Uit recent psychologisch onderzoek blijkt echter dat deze gewoonte, in plaats van een reden tot bezorgdheid, aanzienlijke voordelen kan opleveren voor onze cognitieve vaardigheden, met name op het gebied van geheugen en concentratie, mits er geen andere zorgwekkende symptomen aan verbonden zijn.
Volgens professor Gary Lupyan, universitair hoofddocent psychologie aan de Universiteit van Wisconsin, is het verwoorden van gedachten geen irrationele handeling, maar een proces dat ieders mentale vermogens kan versterken. In een recent onderzoek werden deelnemers blootgesteld aan een scherm met verschillende voorwerpen, waaruit bleek dat degenen die de voorwerpen hardop benoemden, ze sneller konden lokaliseren. De deskundige legt uit dat dit komt doordat “wanneer je benoemt wat je ziet, de hersenen visuele informatie activeren om het voorwerp sneller te identificeren”.
Deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid benadrukken dat dit gedrag niet wijst op psychische stoornissen en dat het de cognitieve functies kan verbeteren.
De kindertijd als model voor positieve zelfdialoog
Het meest representatieve voorbeeld van de voordelen van tegen jezelf praten vinden we bij kinderen. Tijdens de kindertijd is verbale interne dialoog een natuurlijk onderdeel van het leerproces en helpt het kinderen bij hun dagelijkse taken, waardoor hun motorische vaardigheden verbeteren. Dit fenomeen duidt niet op problemen, maar is een essentieel hulpmiddel voor cognitieve ontwikkeling.
Psychotherapeute Anne Wilson onderschrijft deze positieve visie door te stellen dat “we allemaal behoefte hebben aan iemand om mee te praten die interessant is, ons door en door kent en aan onze kant staat. Wie kan dat beter dan onszelf?”. Sommige professionals bevelen deze praktijk zelfs aan in hun therapeutische consulten vanwege de vele voordelen.
Voordelen van verbale zelfdialoog
Tot de voordelen van tegen jezelf praten behoren onder meer het versterken van het geheugen, het structureren van het denken en het vergemakkelijken van het oplossen van problemen. De hedendaagse psychologie beschouwt zelfdialoog als een vorm van interne socialisatie die een positieve bijdrage levert aan het emotionele welzijn, door cognitieve motivatie en mentale helderheid te bieden.
Dit nieuwe perspectief op een traditioneel gestigmatiseerd gedrag wordt ondersteund door wetenschappelijke studies, zoals die van Gary Lupyan en Daniel Swingley, getiteld ‘Self-directed speech affects visual search performance’ (Zelfgerichte spraak beïnvloedt de prestaties van visueel zoeken) in The Quarterly Journal of Experimental Psychology.
