De kers, die kleine rode vrucht die in veel landen het begin van de zomer markeert, staat mogelijk aan de vooravond van een ware revolutie. Wat voor velen een genot is, is voor anderen een ongemak: de pit. Het verwijderen van de pit tijdens het eten is een obstakel voor het genot, evenals wanneer de kers wordt gebruikt in culinaire bereidingen, waar het verwijderen van de pit een omslachtig proces is. Nu hebben twee giganten op het gebied van landbouwinnovatie, Sun World en Pairwise, een strategische alliantie aangekondigd die de manier waarop we kersen eten voorgoed zal veranderen.
De onlangs gepresenteerde joint venture zal zich richten op de ontwikkeling van pitloze kersen van hoge kwaliteit, een mijlpaal die niet alleen gericht is op het gemak van de consument, maar ook op het herdefiniëren van de toekomst van de fruitmarkt. Sun World, bekend om zijn wereldwijde leiderschap in de teelt en commercialisering van speciaal fruit, krijgt de exclusieve commerciële rechten op deze nieuwe variëteit. Pairwise zal op zijn beurt zijn Fulcrum-technologieplatform inbrengen, dat het proces van genetische verbetering op een nauwkeurige en duurzame manier kan versnellen.
Van pitloze druiven tot de kersen van de toekomst
Het belang van deze aankondiging wordt nog groter wanneer we kijken naar de geschiedenis van Sun World in de sector. Sinds het bedrijf in 1972 de pitloze druiven Superior Seedless® op de markt bracht, heeft het mijlpalen bereikt met producten die vandaag de dag gemeengoed zijn, maar destijds baanbrekende innovaties waren: pitloze watermeloenen in 1988, gemakkelijk te pellen en pitloze citrusvruchten, pitloze citroenen en een breed assortiment verbeterde tafeldruiven.
“Gemak staat centraal in onze visie. We willen dat consumenten kunnen genieten van heerlijk, praktisch en toegankelijk fruit, terwijl we telers meer resistente en duurzame variëteiten bieden”, aldus Bernardo Calvo, CEO van Sun World. “De ontwikkeling van hoogwaardige kersen met pit is een logisch vervolg op deze innovatieve koers.”
De bijdrage van Pairwise is van cruciaal belang. Het bedrijf heeft al bewezen baanbrekend werk te kunnen verrichten met de ontwikkeling van ’s werelds eerste pitloze braam (Rubus ulmifolius). Dankzij het Fulcrum-platform kan het de lange doorlooptijden van traditionele plantenveredeling verkorten en in recordtijd marktklare vruchten leveren. Bovendien is de technologie gericht op duurzaamheid: variëteiten die beter bestand zijn tegen ziekten, beter zijn aangepast aan de klimaatverandering en hogere opbrengsten opleveren voor de telers.
“We hebben te maken met een sector met enorme innovatiemogelijkheden”, aldus Dr. Tom Adams, uitvoerend directeur van Pairwise. “Door onze technologische precisie te combineren met het solide commercialisatiesysteem van Sun World, kunnen we zowel veeleisende consumenten als producenten die op zoek zijn naar efficiëntere oplossingen tevreden stellen.”
Meer dan gemak: een impact op de hele keten
De aantrekkingskracht van pitloze kersen beperkt zich niet alleen tot het plezier van de consument. Voor boeren betekent het een kans op toegevoegde waarde: minder verliezen door manipulatie, betere acceptatie op internationale markten en een product dat het aanbod ten opzichte van de concurrentie kan diversifiëren. Voor de voedingsindustrie opent het een scala aan mogelijkheden voor de vervaardiging van desserts, dranken en verwerkte producten, waar het verwijderen van de pit altijd een beperking is geweest.
Bovendien sluit deze keuze aan bij wereldwijde trends die de nadruk leggen op duurzaamheid en afvalvermindering. Sterker fruit betekent minder behoefte aan landbouwgrondstoffen en een kleinere impact op het milieu.
De joint venture is al begonnen met R&D-werkzaamheden en onderzoekt nieuwe mogelijkheden voor strategische samenwerking. Alles wijst erop dat dit project niet alleen een revolutie teweeg wil brengen in de consumptie van kersen, maar ook een structurele verandering wil stimuleren in de manier waarop we innovatie in de fruitteelt zien.
Zoals pitloze druiven meer dan 50 jaar geleden de markt hebben veranderd, zouden pitloze kersen wel eens de volgende grote revolutie in de fruitteelt kunnen worden. Voor consumenten, producenten en de industrie is de boodschap duidelijk: het fruit van de toekomst zal niet alleen lekkerder zijn, maar ook gemakkelijker, duurzamer en toegankelijker.
