Te midden van een vulkanisch landschap, bezaaid met kraters die ooit uitbarstten en vandaag de dag het zenuwcentrum vormen van een van de meest bezochte plaatsen in de regio, bevindt zich een van de meest bijzondere kapellen van Spanje. Een zeldzaamheid die vanwege zijn unieke karakter tot de mooiste ter wereld zou kunnen behoren. En voor ons is het de perfecte reden om een wandeling in de herfst te maken.
We bevinden ons in het Natuurpark van de Vulkanische Zone van La Garrotxa, in de provincie Olot, in Girona. Precies daar, waar ooit alleen lava was, staat vandaag een tempel van romaanse oorsprong. Van die eerste constructie zijn vandaag de dag nog maar ruïnes over, en het merkwaardige is dat deze niet door de vulkaan zijn verzwolgen, maar door een verwoestende aardbeving in de 15e eeuw.
Het is de kapel van Santa Margarida de Sacot, en deze bevindt zich precies op de bodem van de krater van een vulkaan die ook haar naam draagt. Na de verwoesting werd het herbouwd in een eenvoudige stijl, waarbij het koor en een originele portiek behouden bleven, evenals het beeld van de maagd. Het beeld dat we vandaag in de kapel zien, is echter een replica (het origineel, uit de 14e eeuw, bevindt zich in het Diocesane Museum van Girona).
Wat doet een kapel in de krater van een vulkaan?
Volgens de legendes uit die tijd verscheen er op miraculeuze wijze een beeld van een maagd in de krater van de vulkaan. Het was een beeld van Santa Margarida de Sacot, en alleen al door haar verschijning werd er ter ere van haar een kapel gebouwd op de plek waar ze werd gevonden.
Dat verklaart waarom er een kapelletje in de krater van een vulkaan staat. Het fascinerende is dat je geen grote inspanningen hoeft te leveren om deze mysterieuze plek te bereiken (je hoeft geen speleoloog of iets dergelijks te zijn), want door de natuur en het verstrijken van de tijd is de bodem van de krater in werkelijkheid een uitgestrekte weide geworden die gemakkelijk te bereiken is.
Hoe kom je bij de meest bijzondere kapel van Spanje?
Om er te komen, laat je de auto gewoon achter op de parkeerplaats aan de weg Gi-524 (vlakbij Olot) en volg je het pad dat naar de kapel leidt (je kunt het niet missen, het is goed aangegeven).
Hoewel het pad enigszins steil is, is de afstand gemakkelijk af te leggen in slechts een half uur, wat ongeveer de tijd is die nodig is om de hoogste top van de vulkaan te bereiken, gelegen op 766 meter hoogte, terwijl de binnenkant van de krater op 682 meter ligt. Een picknick maken bij de kapel is een van de leukste dingen om te doen in de herfst.
