Een alledaags voorwerp heeft, zonder dat je het merkt, een onverwachte waarde en een belangrijk potentieel voor je portemonnee en het milieu. Ontdek wat het is.
Een wetenschappelijke ontdekking belooft de manier waarop de wereld goud terugwint te veranderen, door een veiligere en efficiëntere optie te bieden die hele industrieën zou kunnen revolutioneren. Wat tot nu toe een dure en vervuilende uitdaging leek, begint een innovatieve uitweg te bieden.
Een groep onderzoekers uit Zwitserland deed een ongekende ontdekking: ze haalden goud van 22 karaat uit gewoon elektronisch afval. Dit werd bereikt zonder schade aan het milieu.
Het gaat om een doorbraak die nieuwe perspectieven biedt op het gebied van recycling. De ontdekking werd gedaan door het instituut ETH Zürich, een gerenommeerde openbare universiteit die in 1854 werd opgericht.
Goud en recycling: een techniek om metalen uit elektronische onderdelen terug te winnen
Een andere ontdekking, afkomstig uit Australië, wekte interesse in sectoren die verband houden met de hergebruikmethode waarmee goud uit elektronische apparaten wordt gewonnen. De sleutel ligt in een procedure waarmee goud van maximale zuiverheid kan worden verkregen zonder gebruik te maken van giftige chemicaliën die vaak schadelijk zijn voor het milieu.
De eerste resultaten die door de onderzoekers zijn gepubliceerd, laten indrukwekkende gegevens zien: het gewonnen materiaal heeft een zuiverheid van meer dan 99%, een norm die zelfs met conventionele raffinagemethoden moeilijk te bereiken is.
De nieuwe methode om goud terug te winnen
Het interdisciplinaire team van Flinders University in Australië bedacht een methode die het gebruik van cyanide, een van de meest bekritiseerde verbindingen vanwege zijn toxiciteit, vervangt door trichloorisocyanuurzuur (TCCA), een stof die vaak wordt gebruikt bij de drinkwaterzuivering.
Een team van onderzoekers van ETH Zürich (Zwitserland) heeft een innovatief proces ontdekt waarmee 22-karaats goud uit afgedankte elektronische componenten kan worden gewonnen. Afbeelding: archief.
Maar het echte proces ligt in het gebruik van een zwavelpolymeer dat zich selectief kan binden met het opgeloste goud. Door middel van een gecontroleerd verwarmings- of chemisch behandelingsproces komt het edelmetaal in zuivere vorm vrij en kan het polymeer worden gerecycled, waardoor de methode een duurzaam en economisch alternatief is
Naast deze ontdekking heeft een team van onderzoekers van ETH Zürich, Zwitserland, een innovatieve procedure bedacht waarmee 22-karaats goud uit afgedankte elektronische componenten kan worden gewonnen.
Wat is de invloed op de werkgelegenheid en de economie?
Deze doorbraak maakt niet alleen een veiligere recycling van elektronische componenten mogelijk, maar betekent ook een paradigmaverschuiving in de mijnbouw. Door het gebruik van cyanide te elimineren, vermindert de nieuwe methode de risico’s voor het milieu en de gezondheid en biedt ze oplossingen die in overeenstemming zijn met de circulaire economie.
De belangrijkste voordelen zijn:
- Vermindering van elektronisch afval
- Efficiënte terugwinning van goud
- Creëren van werkgelegenheid
- Bevordering van de circulaire economie
In welke voorwerpen zitten gouddeeltjes?
In veel huishoudens zijn apparaten te vinden met goud in de printplaten en connectoren, waaronder:
- Computers en mobiele telefoons, met name in processors en moederborden.
- Magnetrons, in de bedieningspanelen en circuits.
- Digitale camera’s, in batterijconnectoren en datatransmissie.
- Koelkasten en televisies, in sommige interne aansluitingen.
- Airconditioning.
Waarom wordt dit metaal gebruikt in de interne onderdelen van mobiele telefoons?
Volgens American Bullion bevatten de meeste mobiele telefoons en hun accessoires kleine hoeveelheden goud in connectoren en circuits. Een gemiddelde mobiele telefoon bevat slechts enkele milligrammen van dit metaal, tussen 7 en 34 mg, volgens schattingen, maar als je dat cijfer vermenigvuldigt met miljoenen apparaten, wordt het bedrag aanzienlijk.
Mobiele telefoons en hun accessoires bevatten kleine hoeveelheden goud in hun interne onderdelen. (Afbeelding: archief).
Er zijn verschillende redenen waarom goud wordt gebruikt bij de productie van mobiele telefoons, die te maken hebben met de unieke eigenschappen ervan:
- Elektrische geleidbaarheid: het is een uitstekende geleider, waardoor signalen snel en nauwkeurig binnen de smartphone kunnen worden overgedragen.
- Corrosiebestendigheid: het oxideert niet en verliest zijn glans niet, wat een betrouwbare werking van de componenten op lange termijn garandeert.
- Interne verbindingen: het wordt gebruikt in de zeer fijne draden die de halfgeleiderchips met de circuits van het apparaat verbinden, omdat het mechanische sterkte en elektrische efficiëntie combineert.
Om de kosten te drukken, wordt dit materiaal meestal bedekt met andere metalen zoals zilver, koper, aluminium, kobalt of lithium. De laag goud die de connectoren bedekt, is extreem dun, slechts enkele microns dik, maar voldoende om de juiste werking van de apparatuur te garanderen.
